口が乾くドライマウスの弊害

口の中が乾くドライマウスは、それ自体は病気ではありませんが、さまざまなトラブルを引き起こします。ドライマウスに気づいたら、早めに対処することが大切です。

1．虫歯や歯周病になりやすい

唾液には口腔内の汚れを洗い流す作用があります。口の中が乾いて唾液が少なくなると、衛生を保つことが難しくなり、細菌が増えて虫歯や歯周病のリスクが高まります。

2．食べ物を飲み込みにくくなる

唾液は食べ物を飲み込む潤滑油の役割を果たしています。不足すると食べ物がスムーズに流れにくくなって、いつまでも喉の奥に詰まったような感覚が残ります。

3．口の中がピリピリ痛む

口の中が乾くと唾液の殺菌作用が弱まるため、カビ菌（カンジタ）が増えて、舌や歯茎にピリピリとした痛みを感じることがあります。

4．口臭の原因になる

細菌が繁殖し、舌に白い苔のようなものが多量に発生して口臭の原因になります。

ドライマウスの改善方法

ドライマウスはセルフケアでも改善することができます。

1． ガムを噛む

よく噛むことは唾液腺への刺激となるので、ドライマウスの改善に効果的です。ガムを噛むことで、唾液の分泌を促しましょう。特に梅味などの酸味の強いガムは、唾液の量を増やしてくれるのでおすすめです。

2．唾液腺マッサージ

三つの大唾液腺（耳下腺・舌下腺・顎下腺）をマッサージすることで、唾液の分泌を促すことができます。

3．アルコールやカフェイン、タバコを控える

アルコールやカフェイン、タバコに含まれるニコチンには利尿作用があるため、口腔内の乾燥を引き起こします。特に寝る前の飲酒は控えましょう。

4．リラックスする

常に緊張状態にあると、交感神経が優位になって唾液の分泌量が低下します。できるだけリラックスできる時間を持つことが大切です。

ただし、シェーグレン症候群や薬の副作用、糖尿病やがんなどの全身疾患による症状の場合は、セルフケアだけでは改善しません。歯科医院へ相談してください。唾液分泌を促す投薬治療などの対処法を提案することができます。